В стены манхэттенского психиатрического института поступает загадочный пациент, назвавшийся Протом. Спокойный, вежливый и невозмутимый, он носит черные очки и рассказывает невероятную историю: его родина — далекая планета Ка-Пэкс, а на Землю он перенесся мгновенно, по лучу света. Опытный психиатр, доктор Пауэлл, привыкший иметь дело с самыми сложными случаями, сталкивается с истинным вызовом. Прот не просто болтает — он убедительно, научно и логично описывает жизнь на своей планете, не проявляя ни малейших признаков безумия. Он не лечится, а скорее очаровывает персонал и пациентов, превращая палату в школу астрономии и философии.
Главная интрига нарастает, когда Прот торжественно объявляет точную дату своего возвращения на Ка-Пэкс. Доктор Пауэлл, разрываясь между научным скептицизмом и профессиональной честью, безуспешно пытается поймать пациента на лжи или раскопать травму, породившую столь сложную фантазию. Тайна углубляется: под гипнозом Прот демонстрирует знание астрофизики, недоступное простому смертному, а его сеансы «лечения» с другими пациентами творят настоящие чудеса. Чем ближе загадочная дата, тем сильнее напряжение: действительно ли это уникальный случай массового внушения или доктор Пауэлл стоит на пороге величайшего открытия в истории человечества?